2024
Pigment ink print on fine art paper, colour, 60 x 80 cm.
Una questione di peso [A matter of weight] investigates the gesture of concealing the Monument in memory of Italian’s colonial empire foundation. The hidden monument is a marble high relief almost 6 meters high and weighing approximately 14 tons. The sculptor, Sergio Rubino, was a senator of the then Fascist regime. The work was inaugurated in the presence of Mussolini on 30 May 1938. The sculpture decorated the Cortile d’Onore in the Palazzo Madama, then seat of the Senate of the Kingdom and today seat of the Senate of the Italian Republic in Rome. It depicts the scene where Mussolini presents King Vittorio Emanuele III with the imperial crown. The particularity of this monument, compared to others made during Mussolini’s regime, lies not in its allegorical representations, but in the way it evolves. Unlike other Fascist sculptures, the Monument in memory of the foundation of the empire was not removed but was hidden under the floor of the Palazzo, in exactly the same spot where it had been placed. Documents from 1946-47, kept in the Senate Archives and the State Archives in Rome, confirm that it was buried where it was ‘so as not to destroy it’, and the marble floor was replaced as it was. Taking advantage of the existing underground beneath the Palazzo Madama itself, which had been used during the Second World War as a bunker for senators. An action that could well be reminiscent of the ‘damnatio memoriae’ of the Roman Empire, erasing all traces and heritage of a person, although in this case it would be more like sweeping under the carpet.
From this fact, Guidi investigates the provenance, iconography and drift of this sculpture, making a reading of its symbolic values and how this very gesture opens a series of pertinent questions in current debates on the sculptures that represent us or have represented us. His stay in Rome has allowed him to collect a large amount of archival material: letters, budgets, invoices, personal notes, etc., which have enabled him to reconstruct the history of the creation of this monument, as well as the moment of its burial through documents from the post-fascist regime.
After the institution refused to allow him to visit the underground and photograph the ‘lying’ monument, Guidi decided to turn what was to be a photographic work into a narrative exercise. In this way, he reconstructs step by step the production, staging and burial of the monument, narrated in four chapters accompanied by a photograph showing the marbles under which the high relief lies. Guidi allows the words to fulfill their power to evoke images, the same ones that are buried in the Senate. As in previous works, anthropological reflections are once again integrated into this proposal, and lead us to collective questions: How do we want to transmit historical narratives to new generations, what discourses do we tell and what do we hide, as well as rethinking heritage conservation policies: Where and how to conserve sculptures that may be of public interest? It is no trivial matter that even today such a heavy block of stone with fascist connotations still lies beneath the Senate of the Italian Republic.
Exhibited at
- Propuestas 2023 - VEGAP, Condeduque centre for Contemporary Culture, Madrid (E), Nov 26, 2024—Feb 23, 2025
Una questione di peso [Una razón de peso] investiga el gesto de ocultar el Monumento en memoria a la fundación del imperio colonial italiano.El monumento oculto es un altorrelieve de mármol de casi 6 metros de altura y peso aproximado de 14 toneladas. El escultor de nombre Sergio Rubino fue senador del entonces régimen fascista. La obra se inauguró en presencia de Mussolini el 30 de mayo de 1938. La escultura decoraba el Cortile d’Onore en el Palazzo Madama, entonces sede del Senado de Reino y hoy sede del Senado de la República Italiana, en Roma. En ella se representa la escena donde Mussolini entrega al Rey Vittorio Emanuele III la corona imperial. La particularidad de este monumento, en relación con otros realizados durante el régimen de Mussolini, no reside en sus representaciones alegóricas, sino en su devenir. A diferencia de otras esculturas fascistas, Monumento en memoria a la fundación del imperio no fue retirada sino que se ocultó bajo el suelo del Palazzo, exactamente en el mismo punto donde había sido colocado. Documentos del 1946-47, guardados en el Archivo del Senado y en el Archivo del Estado en Roma confirman que se enterró allí donde estaba“para no tener que destruirla”, y se volvieron a colocar los mármoles del suelo tal como estaban, aprovechando el subterráneo existente debajo del mismo Palazzo Madama que se había usado durante la segunda guerra mundial como búnker para los senadores. Una acción que bien podría recordar a la «damnatio memoriae» del imperio romano, borrar todo vestigio y patrimonio de una persona, aunque en este caso sería más bien el de barrer debajo de la alfombra.
A partir de este hecho, Guidi investiga la procedencia, la iconografía y la deriva de dicha escultura, haciendo una lectura de sus valores simbólicos y de cómo este mismo gesto, abre una serie de cuestiones pertinentes en debates actuales sobre las esculturas que nos representan o nos han representado. La estancia en Roma le ha permitido recopilar una gran cantidad de material de archivo: cartas, presupuestos, facturas, notas personales etcétera, que le han permitido reconstruir la historia de la creación de este monumento, así como el momento de su sepultura através de documentos de época post régimen fascista. Tras la negativa por parte de la institución a que pueda visitar el subterráneo y fotografiar el monumento «tumbado», Guidi decide reconducir lo que iba a ser una obra fotográfica en un ejercicio de relatoría. De esta forma, reconstruye paso a paso la producción, la puesta en escena y el enterramiento del monumento, narrado en cuatro capítulos acompañados de una fotografía que muestra los mármoles bajo los cuales yace el altorrelieve. Guidi deja que las palabras cumplan su poder de evocar imágenes, las mismas que están sepultadas en el senado.Como en anteriores trabajos, las reflexiones antropológicas se integran de nuevo en esta propuesta, y nos llevan a preguntas colectivas: ¿Cómo queremos transmitir los relatos históricos a las nuevas generaciones? ¿Qué discursos contamos y qué ocultamos?
Así como repensar políticas de conservación de patrimonio: ¿Dónde y cómo conservar esculturas que pueden tener un interés público? No es baladí el hecho que todavía hoy un bloque de piedra tan pesada con connotaciones fascistas subyazga bajo el Senado de la República Italiana.